Ce projet étudiera les liens comportementaux, métaboliques et sociaux qui se tissent entre pucerons et fourmis
dans le cadre de leur symbiose. En particulier, nous préciserons les rôles que jouent la communication
phéromonale ainsi que la production et l'échange de miellat dans l'évolution et le maintien de ce mutualisme
associant des espèces ayant un mode de vie à forte composante sociale. Si les pucerons présentent une forte
cohésion sociale, certains aspects de leur communication intra - et inter-spécifique restent méconnus. Ainsi,
dans la mesure où la productivité d'une colonie de pucerons est sans doute liée à son organisation spatiale,
nous identifierons les facteurs comportementaux et les sémiochimiqes à l'origine de cette organisation. Au
niveau de l'interface fourmis et pucerons, nous étudierons les sémiochimiques émis d'une part par les pucerons
et permettant aux fourmis de les localiser et de les exploiter de manière privilégiée et d'autre part, ceux émis
par les fourmis susceptibles de moduler le grégarisme et la mobilité des aphidés (volatiles, hydrocarbures
cuticulaires).
En parallèle à l'étude de ces communications, nous étudierons les flux de miellats dans la chaine pucerons
fourmis en particulier les processus de métabolisme des sucres, tant au niveau des pucerons et/ou de leur
symbiontes qu'au niveau du jabot social des fourmis au fil de leurs échanges alimentaires.