Quelles sont les pressions de sélection qui favorisent le regroupement de reines et comment une structure sociale dans laquelle les ouvrières élèvent du couvain qui leur est génétiquement éloigné peut-elle se maintenir au cours de l’évolution ? Voilà résumé en deux questions, les principales problématiques qui vont orienter cette thèse.

Notre espèce est Crematogaster sp. prox. abstinens, une espèce terricole hautement polygyne, dont la biologie est encore mal connue. Le caractère non invasif de cette espèce néotropicale, contrairement à la majorité des espèces hautement polygynes, en fait un modèle particulièrement intéressant pour tester les prédictions proposées pour expliquer l’évolution d’une structure sociale caractérisée par un haut degré de polygynie.

Plusieurs aspects de la biologie de C. sp prox abstinens seront étudiés au cours de cette thèse afin de contribuer à une meilleure compréhension des mécanismes à l’origine de la forte polygynie chez les fourmis :

La diversité génétique au sein des colonies et des populations, le partage de la reproduction entre les reines, le cycle biologique, la capacité de fondation de colonies, le « turn over » des reines, la ponte des ouvrières ainsi que la communication chimique entre reines et ouvrières.