Les aires marines protégées sont une innovation récente au Sénégal et leur statut juridique n’est pas encore fermement établi. Néanmoins avec l’appui d’ONG et d’organisations internationales, différentes aires marines protégées fonctionnent déjà. Le projet vise un objectif méthodologique c'est-à-dire de contribuer à définir des manières de faire dans la gestion de ces aires protégées. Trois plans de travail sont définis :
- un plan écologique : comment se doter d’indicateurs de l’efficacité au plan des ressources halieutiques ; indicateurs utilisables par les populations et gestionnaires locaux ?
- un plan économique : comment construire des filières économiques qui soutiennent les revenus des populations locales ?
- un plan sociologique : comment assurer une bonne gouvernance de l’aire marine ?

Pour chacun de ces plans une thèse de doctorat sera réalisée et encadrée par le projet. Différents mémoires de maîtrise seront aussi encadrés. Le projet organisera aussi de nombreux ateliers de restitution des résultats des recherches à la population et aux cadres locaux. Il se terminera par un séminaire final à destinations des scientifiques et des autorités.